Стремление paiN войти в мировую элиту продолжается в Париже

Бразильскому квинтету предстоит доказать, что их прорывной сезон - это не случайность, ведь они сразятся с мировой элитой на Парижском мейджоре.

Можно привести убедительные аргументы в пользу того, что paiN стали самым большим сюрпризом в соревнованиях высшего уровня с начала года. Будущее бразильской команды могло показаться мрачным, когда она осталась без IGL после того, как Vinicios "PKL" Коэльо взял отпуск в феврале, но их последние результаты говорят сами за себя.

Хорошие выступления на соревнованиях высшего уровня и несколько впечатляющих побед над соперниками более высокого ранга означают, что бразильцы поднялись в рейтинге и сейчас являются второй лучшей командой Бразилии, значительно опережая таких недавних соперников, как 00NATION, Imperial и MIBR. Вооруженные мотивированным IGL и парой молодых звезд, paiN готовы продолжить свое развитие и бросить вызов FURIA как лучшей команде Бразилии, но их амбиции еще выше.

paiN's core уэсли "hardzao" Лопес, Габриэль "NEKIZ" Шенато, и Родриго "biguzera" Биттенкурт вместе с декабря 2019 года - с небольшим перерывом, когда NEKIZ уехал, чтобы провести лето в O PLANO в 2022 году, - и в первые несколько лет их совместной жизни успех давался им нелегко. Весь 2020 год они провели за пределами топ-50 мирового рейтинга, играя в региональных турнирах в Северной Америке и одерживая редкие победы в Cash Cups и других небольших онлайн-событиях. Несмотря на скромное начало, NEKIZ, который представлял команду в трех разных периодах, сразу же увидел потенциал организации. "Я думаю, профессионализм - это то слово, которое определяет paiN", - говорит он HLTV. "Я не уверен, потому ли это, что в те времена к этому не относились как к профессии, но paiN всегда был очень хорошим органом, за который можно было играть и представлять".

Отсутствие выступления на Major и неспособность подняться на другой уровень заставили команду произвести пару изменений в составе в июле 2022 года. Последнее пополнение состава, nython, был удален вместе с NEKIZ. "Я считаю, что команда перед моим вторым уходом нуждалась в переменах", - говорит NEKIZ. "Флюиды были плохими, химия в команде была очень плохой, и мы не могли перейти на следующий этап из-за этого, по моему мнению".

Затем paiN нужно было заполнить две вакансии в составе, и можно без преуменьшения сказать, что они сорвали джекпот со своим выбором. Сначала, однако, они сорвали банк, заплатив самую дорогую трансферную стоимость в Бразилии, чтобы приобрести Фелипе "skullz" Медейроса и Ромеу "Зеви" Рокко. Дивиденды от этого шага были получены практически сразу, поскольку команда выиграла ESL Challenger Melbourne 2022 в сентябре и вышла на совершенно новый уровень в 2023 году после очередного изменения состава.

В 2022 году zevy набрал 1,21 балла, а в 2023 году его рейтинг остается на очень высоком уровне - 1,14. Учитывая, что paiN теперь играет против команд с более высоким рейтингом, чем в 2022 году, небольшой спад был ожидаем, но 21-летний AWPer по-прежнему является ключевой фигурой в кампаниях ESL Pro League S17 и RMR, которые привлекли внимание к paiN. "На мой взгляд, Зеви - самый талантливый AWPer в Бразилии, - говорит NEKIZ о молодом снайпере, - он очень умелый и уверенный в себе".

Начало 2021 года было омрачено пандемией, которая ограничила всех присутствием на онлайновых мероприятиях. Тем не менее, в то время paiN сделали шаг вперед в калибре онлайн-турниров, в которых они участвовали, и даже выиграли DreamHack Open January 2021 North America. В том же году они также сыграли в турнире DreamHack Masters Spring с призовым фондом $250 000 во время одной из своих редких поездок в Европу.

Эти достижения меркли по сравнению с их следующим достижением - квалификацией на PGL Stockholm 2021, первый мейджор после Ковида. Вышеупомянутое ядро команды играло вместе со звездным AWPer Рафаэлем "saffee" Коста и давним игроком IGL PKL, и хотя команда одержала всего одну победу на этапе Challengers против соотечественников Sharks, поражения со счетом 14-16 от Virtus.pro и Renegades показали ее потенциал.

Прорывное участие paiN в мейджоре подтолкнуло их к вступлению в 2022 год. Их первой задачей было повторить подвиг и пройти квалификацию на Antwerp Major, но их постиг удар, когда saffee покинул команду и присоединился к FURIA. Его заменил менее опытный AWPer, Габриэль "nython" Лино, а PaiN столкнулись с трудностями в процессе квалификации. В итоге они не попали на Major в Бельгии, проиграв решающий матч против 9z.

Другой новичок, skullz, достиг еще более высокого уровня, чем его товарищ по команде AWPing. В 2022 году экс-игрок ODDIK набрал в среднем 1,17 балла и до сих пор держит точно такой же рейтинг в 2023 году. Среди его выдающихся выступлений - рейтинг 1,19 на EPL S17 и невероятный рейтинг 1,41 на Paris Major Americas RMR в недавних прорывных событиях paiN. Неудивительно, что подобная результативность заставила участников обратить на него внимание. 21-летний игрок прорвался вперед и считается одной из будущих звезд Counter-Strike.

"Skullz - второй лучший бразильский игрок на данный момент, после KSCERATO", - говорит NEKIZ. "Оба они [zevy и skullz] могут выиграть раунды, которые уже закончились, благодаря клатч-ситуациям или даже безумно хорошим ударам". На вопрос, является ли этот дуэт будущими звездами бразильского CS, 27-летний спортсмен дал лаконичный ответ. "Честно говоря, они уже ими являются".

Однако пополнение звездного дуэта было не последним из изменений в составе. После неудачного выступления на IEM Katowice 2023 в начале года PKL решил уйти в отставку, а его место заняли PaiN и NEKIZ. "Когда я вернулся, это было совершенно другое чувство. Думаю, я развивался как личность, я знал, как справляться с такими ситуациями, и настроение в команде было более светлым", - размышляет он. "Выйти на новый уровень, на котором мы сейчас находимся, удалось благодаря всем этим вещам вместе взятым. Настроение очень хорошее, все прикладывают много усилий, чтобы все шло хорошо, и мы все друг другу нравимся".

Перемены также означали, что мантия IGL перешла к Бигузеру. 26-летний игрок был звездой в своей прежней роли, а учитывая, что переход на роль звонаря не всегда идет на пользу звездам - спросите у Николы "NiKo" Ковача и Вальдемара "valde" Однако biguzera изменил тенденцию и с блеском справился с ролью, превратив paiN в регулярного участника событий первого уровня, сохранив при этом свой впечатляющий индивидуальный уровень. В 2023 году он набирает в среднем 1,13 рейтинга и является постоянной третьей звездой, а в игре возглавляет команду, которая при необходимости может играть на всех семи картах.

"Он очень зрелый. Чтобы справиться с трудными ситуациями или, возможно, с трудными моментами в команде, капитан должен быть зрелым, чтобы справиться с этим наилучшим образом. Он прикладывает много усилий, чтобы получить новые вещи для команды, а иногда и для отдельного игрока в бомбардирской бригаде. Он всегда открыт для новых идей, даже во время игры. Есть много IGL, которым это не очень нравится, но в моем видении CS, лучший способ сделать команду успешной - это заставить всех пятерых игроков и тренеров помогать друг другу", - прокомментировал NEKIZ переход своих товарищей на роль лидера в игре.

Под руководством biguzera и с помощью skullz и zevy, занимающихся фраггингом, paiN вышли на совершенно новый уровень, который завершился тем, что они заняли 13-е место в мировом рейтинге. Их путь начался на ESL Pro League, где они квалифицировались в первый раунд плей-офф после побед над OG и Liquid, но уступили MOUZ в серии из трех карт и заняли 9-12 место.

Они снова победили Liquid на BLAST Premier Spring Showdown 2023 Americas, чтобы доказать, что североамериканцы знают в них толк, но им не хватило совсем немного, чтобы попасть в весенний финал после поражения в гранд-финале от Imperial. Несмотря на поражение от своих соотечественников, paiN продемонстрировали, что они на голову выше большинства команд своего региона на Paris Major Americas RMR, где они квалифицировались с результатом 3-0, одержав победы над Complexity, Fluxo и Paquetá. Затем NEKIZ и компания едва уступили место на Legends Stage после близкого поражения в трех картах против FURIA, но в итоге достигли своей главной цели - возвращения на Major.

Недавний успех paiN вывел их на комфортное второе место среди бразильских команд после команды FURIA. Когда 00NATION, Imperial и MIBR упустили возможность попасть на мэйджор и испытывали различные проблемы, будь то недостаток опыта, нестабильность состава или неуверенность в будущем некоторых игроков, paiN воспользовались шансом и поднялись на вершину бразильской сцены.

Для NEKIZ соперничество не с FURIA, вместо этого он говорит, что это соперничество с каждой командой, против которой они выступают. "Сейчас мы сосредоточены на том, чтобы стать лучшей командой, на которую мы способны. Я знаю, что бразильская сцена и бразильские болельщики хотят, чтобы был конкурс на лучшую бразильскую команду, но мы упорно работаем над тем, чтобы стать лучшей командой в мире. Это долгий путь, много работы, но мы на правильном пути".

Что делает прорыв paiN еще более впечатляющим, так это тот факт, что команда находится в Северной Америке, регионе, известном отсутствием достойной практики в последние годы. "Сейчас в Северной Америке очень трудно тренироваться. Я не знаю точно почему, но мне кажется, что большинство команд там даже не пытаются совершенствоваться. Каждый месяц вы видите, как меняется состав, а иногда и неделями, это странно", - говорит NEKIZ, когда его просят описать ситуацию в регионе.

"Я думаю, что с тех пор, как лиги EPL и ECS покинули регион NA, он никогда не был прежним. И люди могут сказать, что в те времена в регион вкладывалось больше денег от организаций, в регионе были лучшие команды (SK/Immortals/C9/Liquid), и поэтому сейчас все сложно".

Бразильская команда является примером того, что упорный труд приносит свои плоды. По словам NEKIZ, все их последние улучшения были сделаны во время игры в регионе, а иногда и европейские буткемпы творили чудеса с их подготовкой. "Вы можете использовать нас в качестве примера. Когда мы приехали в США в 2021 году, у нас не было большой зарплаты, огромной структуры, а у некоторых игроков не было хорошего опыта за пределами Бразилии, но мы упорно работали, чтобы достичь того уровня, на котором мы сейчас находимся. Что касается европейских буткемпов, то да, многое из того, чего мы добились в последнее время, произошло благодаря этим буткемпам, но структура была построена во время тренировок".

Когда NEKIZ спросили о его целях на Парижском мейджоре, он сказал, что команда делает шаг за шагом. "Наша первая цель - пройти в следующий этап, а затем - в плей-офф. Но, конечно, если вы едете на любой турнир, у вас должно быть видение того, как его выиграть. Мы знаем, что достичь этого трудно, но если мы обретем уверенность во время турнира, то этого можно добиться".

paiN начинают свою Major-кампанию против своих соотечественников из Бразилии Fluxo, которых они с комфортом